Бросок Кречета [СИ] - Алекс Каменев

тот, кто стоит за тобой. Ты никогда не смогла бы так мощно развернуться в одиночку в мире техно, не имея за спиной поддержки кого-то из местных воротил. Так кто это? Кто хочет использовать плексов, магов и техно в своих целях? Кто считает себя настолько умным, что думает, будто сможет все это провернуть и остаться в стороне?

Мой резкий наезд произвел впечатление. Красная королева не ожидала столь быстрого анализа с выкладыванием раскладов на стол. На секунду она замешкалась, решая как поступить.

— Ты сама хотела откровенности, — сухо напомнил я, отпивая из бокала с прохладной водой и долькой лимона.

Еще несколько секунд Кассандра сверлила меня напряженным взглядом, потом все же сдалась. По лицу рыжей красотки скользнула вымученная улыбка.

— Мне всегда говорили, что с Кречетами лучше держать ухо востро, — кисло заметила она. — Убеждаюсь в этом на собственном опыте.

Беглая Саламандра тоже наклонилась вперед, доверительно сложив руки перед собой на столе.

— Ну хорошо. Ты прав. Все не так просто, как кажется. Есть еще несколько фигур, желающих извлечь из сложившейся ситуации выгоду. Не буду их обвинять в чем-то или оправдывать, мы взрослые люди и понимаем, что жизнь слишком сложна, чтобы делить все на черное и белое.

Дева огня замолчала, ожидая от меня подтверждения. И получила его в виде небрежного кивка.

— Его зовут мистер Варгас, он владелец корпорации «Анубис», — продолжила она спустя небольшую паузу.

— Когда ты появилась в землях техно, он предложил тебе покровительство? — быстро спросил я.

Последовал неохотное качание рыжей головки. Так, дело начинает проясняться.

Возрождение былой славы Кланов, величие, гордость и честь — слишком много пафоса, за ним не мог не скрываться подвох. Нутром чуял, что здесь что-то нечисто. Рад, что мои инстинкты меня не подвели.

А вот Кассандра похоже не ожидала от пленника подобной прозорливости. По лицу видно, что лихорадочно пытается выстроить новую линию поведения.

— Особь в клетке — в самом деле посланник, или Варгас отловил зверушку для собственных развлечений? — спросил я, почему-то уверенный в положительном ответе.

Но здесь она меня удивила.

— Нет, плекс действительно посланник. Он здесь чтобы договориться.

Настала моя очередь замолкать, этого я не ожидал, думал все это игры крупных корпораций для заключения договора с магическими землями в обход государственных структур.

Статус Кассандры в роли эмиссара влиятельных финансовых кругов отлично вписывалась в эту теорию. Но на самом деле начать договариваться с пришельцами… проклятье, это путало все карты. Кто в здравом уме пойдет на это?

— Как он вышел на плексов? Не позвонил же на сотовый и не попросил самого главного к телефону.

Теперь ситуация выглядела еще более запутанной и более опасной. Лучше уж иметь дело с романтично настроенной персоной и впрямь мечтающей о возрождении клановых земель.

Надо признать, сыграла Красная королева превосходно, я и впрямь на какое-то время поверил. Все испортил один момент: предложение прямой войны с техно.

Предлагать идти воевать даже в союзе с плексами против нескольких миллиардов человек станет только безумец. Или расчетливый провокатор, преследующий совершенно иные цели.

Слишком легко она сказала о противостоянии с техно. Словно это мелочь, не представляющая проблем. Окажись в ее голосе больше напряжении, может и поверил бы. А так, сразу кольнуло — что-то здесь не то.

— Варгаса всегда интересовали Кланы, — поведала Кассандра. — Он несколько раз пытался выйти на контакт с кем-то из магов, даже хотел открыть торговое представительство в Новограде, но Рыси ему не позволили.

Я медленно кивнул. Рыси слишком осторожны, наверное, почуяли неладное или просто не захотели пускать на свою территорию очередного чужака. В любом случае, техно-корпорант получил от ворот поворот.

— Но я спрашивал не об этом, — мягко напомнил я.

Кассандра замолкла, откинулась на спинку стула, рассеянный взгляд скользнул по двум подтянутым фигурам телохранителей, маячившим неподалеку.

— Верно не об этом, — согласилась Дева огня. — Плексы… Ты был прав, не они вышли на связь первыми. С ними связались. Люди Варгаса с начала конфликта присматривались к зоне вторжения. У них есть какие-то связи среди итальянской организованной преступности, ее здесь называют мафия — они и помогли достать первые образцы инопланетной техники. Дальше одному ученому удалось расшифровать канал связи, на котором общаются рядовые солдаты плексов. Варгас приказал передать предложение о сотрудничестве. Не думаю, что он надеялся на ответ. Но к его удивлению, он пришел. Пришельцы захотели поговорить.

Звучало правдоподобно. Богач захотел пообщаться с внеземным разумом, считая, что стоит над системой, у него получилось.

— При чем здесь Кланы? — следовало не ослаблять напора.

Кассандра развела руками.

— Варгас не идиот, он понимает, что заключать постоянный союз с механоидами слишком опасно. Но ему хочется получить доступ к их технологиям, — пауза. — И к магии. Об этом он мечтал всю свою жизнь — наладить отношения с Кланами.

Понятно, мужику скучно, добился в жизни всего чего хотел и даже больше. Когда нет новых вершин, приходится выдумывать их самому.

— А зачем этот спектакль с моим похищением? — я неопределенно покрутил рукой в воздухе.

— Чтобы привлечь внимание, — прозвучало в ответ.

Понятно, я промежуточное звено, истинные намерения раскроют «взрослым дядям». Мальчика было необходимо как следует впечатлить, чтобы поверил, и он впечатлялся.

Хитро.

По идее сюда надо Марго, но кузина слишком осторожна, чтобы попадаться в ловушку. Пришлось довольствоваться самоуверенным молодым принцем. Потом меня бы мягко оттерли в сторону.

Не скажу, что при иных обстоятельствах, подобная схема не показалась бы мне привлекательной. Впутываться в заковыристые интриги с участием финансово-промышленного магната из техно, князей и пришельцев, совсем не хотелось.

По крайней мере так было пару недель назад. Теперь это казалось увлекательным приключением.

Где с легкостью можно лишиться головы, — напомнила более здравомыслящая часть рассудка, цинично смотревшая на мир.

С другой стороны, если всего бояться, то жизнь будет пресной и скучной, пролетит — не заметишь.

— Давай подведем итоги: твой приятель Варгас предлагает сотрудничество Кланам, одновременно он заигрывает с плексами, — я внимательно посмотрел на Кассандру. — Не думаешь, что он ходит по лезвию бритвы?

Красная королева пожала плечами.

— Я не его психолог, чтобы анализировать поведение.

Появилась официантка, короткие каблучки простучали по дощатому настилу, крепкие руки уверенно удерживали поднос, заставленный тарелочками и мисочками с приготовленной морской живностью.

Из-за невысокой деревянной ограды пирса налетел ветерок, принеся с собой запах моря.

Я